Object.ToString()與Convert.ToString()

當需將物件轉換成字串我們最常使用Object.ToString()來取得轉換後的結果。但當Object是null時，系統就會丟出NullReferenceException，因為我們不能將null轉換成字串。

常見的情況發生於讀取資料庫欄位資料時，如果欄位設定為nullable，當我們在程式碼中嘗試用DataReader["ColumnName"].ToString()去讀出字串資料時，就有可能會出現NullReferenceException。
解決的方法有幾個：

1. 先對DataReader["ColumnName"]做null checking，再根據結果做ToString()或回傳空字串(或其它有意義的字串)。
    
2. 永遠將欄位設為有預設值(如空字串或其它數值資料)而不要允許null欄位
    
3. 使用Convert.ToString()來做轉換

ToString()預設是為沒有做null checking的，而Convert.ToString()會在轉換字串時先對要轉換的物件做null checking。我們可以由 .NET Reflector 這套工具看出，如果物件為null的話Convert.ToString()就會回傳空字串，如下：

public static string ToString(object value, IFormatProvider provider)
...{
    IConvertible convertible = value as IConvertible;
    if (convertible != null)
    ...{
        return convertible.ToString(provider);
    }
    IFormattable formattable = value as IFormattable;
    if (formattable != null)
    ...{
        return formattable.ToString(null, provider);
    }
    if (value != null)
    ...{
        return value.ToString();
    }
    return string.Empty;
}

以執行速度來說，根據Brad Abrams的測試，ToString()會比Convert.ToString()快些，由上面的程式碼可以知道為什麼。因為少了null checking。
結論
當不確定所轉換的物件是否為null時，可以用Convert.ToString()來做轉換，以避免系統拋出例外訊息；當確信物件不為null時，直接使用ToString()即可。